49.仲夏之夜
七年前，曲府。
“阿姐再替我盛一碗！”少年尽饮白瓷碗中的酸梅汤，朝一旁眉眼秀丽的少女如是道。
寒气在碗外壁上沁出一层小水珠来，冰块绊着汤匙，在搅动时便发出“叮叮当当”的清脆声响，乌梅陈皮缀在浅绛色的糖水中，与衬得那白瓷碗愈发晶莹剔透了。
曲献捻起帕子拭去了少年额上的薄汗，又从侍女手中接过了圆扇，在一旁轻轻给他打着风：“你也真是惧暑，眼瞧着天都黑了，还热成这样？”
曲默夹了只香芹虾饺，含糊着回道：“我差常平秉告了大族长，明日便搬去湖畔小楼住，那处近水，凉快些……”
“功课温习得如何了？明日到国子监，若是司业们抽你背书，你可背得出？”曲献问道。
曲默抬头看她，苦着一张小脸，喊了一声：“姐～我的好阿姐～我在那国子监都三年了，再不想去当那劳什子的太子伴读！你去跟父亲说，说我在族中私塾里上学即可，叫他允了可好？”说着又将曲献的袖子揪在手里，轻轻晃动着。
曲献闻言却一怔，片刻后拂去了他的手，摇头道：“我……罢了，你还是好好温书，明日得进宫伴读呢……”
曲献走后，曲默自知没有别的法子，也当真老老实实在房中读了会儿书，旁边坐着的常平，正捏着笔杆子替他抄书。烛火如豆，映衬着挑灯夜读的少年，倒也有几分风景入画的意思。
但他实在不是个长久性子的，只坐了一晌便不耐烦了，转而拎着手里的书在耳畔“呼呼”扇风：“热都热死了，还背他娘老子的书……你抄完了没有？！”
常平一笔一划仿着样纸上曲默的字迹，嘴里念念有词道：“就快了……少爷，我的好少爷，您这娇躯贵体、牙白舌净的，可不能学市井破皮说那些腌臜话儿！叫大人听见了，您倒是没事，我们这些当下人的少不了一顿鞭子……”
曲默转着脖子，不耐烦道：“抄得像点儿，不然被司业那老头子看出来，又得再罚十遍……”他说着跳下凳子，朝院外跑去了。
常平拦他不住，急匆匆搁了笔，喊了一嗓子：“少爷！少爷！…您这是去哪儿啊？！”
曲默原是背书那会儿被热的浑身都是黏腻的汗，在后院拿水冲澡总是觉得不尽兴，由是便想着去池塘里泡一晌。如今正是深夜，叫常平知道了怕又要百般阻挠，是以曲默也没回头，只朝后摆了摆手，故作轻松道：“出去转悠转悠，你继续抄，不用跟着……”
到了外头，他却绕开院子里一众下人，溜着院墙根，从后边翻了出去。
曲鉴卿原是在卧房里头拟写奏折，不料有人来报，说是大半夜的，小公子的人找不见了。
他放下案牍，抬手捏着因疲倦而愈加酸胀的额角，姿容清丽，而眉目间清冷却是恒常如新，“惊动了前院没有？”他如是问道。
曲江应了一声：“该是没有。前院没听见动静，是小公子身边的小厮常平过来禀报的……”
曲鉴卿闻言稍一颔首：“叫人去找，别叫前院知道了，免得他又受一顿皮肉之苦。”他话落便披上外衫，而后起身，也跟着去了。
兴师动众地折腾了一个时辰也没将人找着，纵然是曲鉴这般清冷寡淡的性子也不免有些怄火，他想着自己如今诸事缠身，不若就将曲默送到大族长那边去养着，也省得他三天两头到处跑着跟在那混账东西身后去收拾烂摊子。
然而人终究是找着了，在老宅东南角的池塘里。