关于那枚本该属于乔寅的玉珏究竟为何出现在皇甫昱明身上，许孟总想找个机会问清楚。
只是近些日朝堂之外又闻昏迷许久的怀仁帝染上风寒、再次病重，昱明为着侍疾回府时间越来越迟，因此每次许孟想开口，都被昱明打着休息的幌子敷衍了过去。
虽说是敷衍，可待两人上了床准备休息，男人却又总是热衷于压着少年折腾到很晚。
就这样一来二去，许孟什么都没打听到，只是那枚总也不离身的玉珏在他心里埋下了一颗疑惑的种子。
许孟一直住在太子府上，从擅自出逃那日起，府里对他的态度从放任自流渐渐变成了某种意味的变相软禁。
只不过除去不能出府，这府上的下人们还是照常将许孟当做一个正经主子对待。
这样一直持续了七八日，直到有一天皇甫昱明回来告诉他，他准备带他进宫小住一段。
进宫那日是个天气晴朗暖和的午后，晌午下了朝，皇甫昱明早早回府，陪同许孟一并，乘马车紧过紫宸殿偏门，自午门直抵东宫。
拜见皇后的日子安排在了明天，下午御书房还有些事情需要皇甫昱明处理。
“你且在宫里等我回来，不要随处走动，”男人离开前嘱咐，“若有客人，就吩咐东宫的管事公公，让他转告说不方便。”
这宫里有愉贵妃、林淑妃等一干妃嫔，许孟初次以皇甫昱明府上人身份来，还没拜会过皇后，自然也不方便先见他们。
“嗯。”许孟想了想，点点头。
更何况信期才过不久，昨日又被眼前男人索取过度，腿心里酥酥然地泛着一股酸麻，即便许孟有意外出，现下里的身体状况怕是怎么坐都不太舒适。
其间男人还提到了垣儿，他告诉许孟，司徒清很喜欢垣儿。那男孩自小伺候许孟，待以后有机会，他会成为垣儿择一门好亲事。
许孟欢喜得很，垣儿跟着自己没少吃过苦，如今也算守得云开见月明了。
瞧着许孟开心，皇甫昱明自然也就放心了，东宫里御书房并算不上近，男人又叮嘱了几句，适才匆匆动身。
许孟送皇甫昱明至门前，等到遥望不到男人远去的身影，才恋恋不舍地转身回了殿里。
他原以为这不过是个平平无奇的下午，只是没过多久，竟真还来了客人，且客并不是别人，正是许孟的父亲——许阚。
许孟的哥儿生父不是别人，正是当年以才貌双盛，名冠亳州的皇商祝家幺子祝淮安。
泰元二年许阚考取状元前，亳州那儿曾一度流传着两人相识于微末却彼此钟情有加的故事。
彼时许阚仅仅是个快要读不起书的穷书生，祝淮安与他同一书院，甚是可怜他的才情，于是瞒着祝家，悄悄资助了那年穷得快要吃不上饭的许阚。
不得不说许阚在读书方面着实是个有天分的人，一来二去，祝淮安对许阚便产生了感情。