时值十二月寒冬，曹军疾役大兴，将士们凌厉之峰大损，加上凯风自然，大有用成焚如之势。
周扬每天都在担心的事情终于起了苗头，然而东江仍未传来黄盖来降，遂心下稍安。
至于郭嘉虽多数留于帐中，却仍不免感染疫疾。
不过这些都在周扬预料之内，早在曹操率军南下之前，他就绞尽脑汁，回忆着历书中记载此战大败的五大原因。
首先是马超、韩遂尚在关西是为后患，西凉这两股军阀势力，一直都是曹操的巨大威胁。
虽有大将夏侯渊镇守长安，但周扬仍加强了与仍居住于许都的马腾、马云禄等人交涉，交派杨阜、李毓等人作为与西凉方外交安抚主要人选。
一方面则是“舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，非中国所长”之说，但曹操却采用了蔡瑁的提议，以锁战船使北方骑兵战胜了水战弱项。
周扬对此亦是无可奈何，故而防止黄盖诈降，将成了这项重点。
另外就是盛寒之季，马无藁草，饥饿与瘟疫成了困扰曹军的两大难题，这样的部队即使数量多也很难取胜。
因此周扬一直都把张仲景带于军中，包括北方那一场远征之战，也是因为这建安神医，而使郭嘉幸存了下来。
如今瘟疾果然降临，希望这神医能够再显奇迹，早日研究出奇药妙剂，使将士们度过这个难关吧！
最后一点就是新收刘表之众的这批水师，其实尚未归心。
这也是周扬心中作出最坏的打算，反正这些原本就不是曹操忠诚的战士，既然他们不能齐心协力，既便战死长江，也损不到曹魏真正的实力。
“周乡侯，周乡侯——”帐帘拉开，正得重病的郭嘉勉强地探出头来。
“奉孝兄保重身体。”周扬不等他继续往外爬出，连忙冲了过来，将他扶入帐内。
只见情报团的叶玄亦在其中，这是彭义源极为看重的人物。
除了他之外，周扬还加派了不少精锐人员混入江东，不为侦察敌方军情，不为造谣破坏，只为了关注一位老将，那就是黄盖。
如今叶玄回报，必是与这诈将之人有关。
周扬先把郭嘉放回床上，才问道：“说吧！什么消息？”
叶玄道：“一个看似十分可靠的消息，那三世老将老盖果然因为与周瑜之间意见不和，扰乱军心，而被鞭鞑得体无完肤，险些丧命。”
周扬冷哼道：“苦肉之计。”
叶玄道：“若非周乡侯未卜先知，恐怕连我们情报团也要被骗过。”