乔皇后这些日子过得十分难熬。

    兄长举荐的几位将帅都没能挡住郑德的兵锋,就连督办粮草的老信国公都不知是走什么霉运,竟在途中遭遇敌军侵扰,受了身重伤。

    年已花甲的老头子,又是个文臣,哪经得住那般折腾?

    听说老公爷伤势颇重,回京途中都是躺着的。

    乾明帝原就为战事焦灼,听到这消息后雷霆震怒,在凤阳宫发了好大的脾气。

    这就算了,外头还有个周曜。

    淮阳王虽性情桀骜可恨,却是个用兵的奇才,在军中威望很高,又跟废太子周晏感情极深,是楚王图谋东宫最大的威胁。这回好容易废了周晏,令淮阳王府几乎倾塌,倘若放任周曜再度染指军权,没踩死的老虎发威起来,定是极难对付的!

    乔皇后简直坐立难安。

    好在乾明帝已对儿子起了忌惮之心,有几回因战事连连落败,动了重新启用周曜的心思,乔皇后只拿东宫与军权勾结的事挑唆,便让乾明帝歇了心思,决意另寻将才。

    后来周曜办了件事,更是让乔皇后窃喜不已。

    是在七月上旬,屡战屡败后乾明帝心力交瘁,每日里千百遍地想起周曜,迟疑不决。

    那天刚好有战报传来,令他拍案大怒。

    乾明帝狠了狠心,为免边境失守动摇国本,命御前内侍亲自去淮阳王府一趟,借看望病情的由头试探周曜的态度。在长达半年的父子龃龉,生疏隔阂后,他如此做派已是帝王能够低头的极致了。

    谁知周曜却不领情,态度极为冷淡。

    乾明帝得知后气得七窍生烟,再未派人找过周曜。

    这件事情就连已废为庶人的周晏都听到了风声,这日前晌,他得了允准后忙携妻儿一道来了淮阳王府,半为关怀,半为作别。

    周晏被废为庶人后,一直住在乾明帝赐的小院里。

    说是御赐住处,实则是为监看。

    这半年多来,周曜与萧令华夫妇带着周梦泽住在小院,身边只有两位仆妇伺候——萧令华的父亲虽是地方大员,到底君臣有别,难以左右乾明帝的裁断,能在天子的雷霆之怒下保住权位已极艰难,如今能做的十分有限。

    夫妻俩只能在监看下谨慎度日,就连来趟淮阳王府都须乾明帝点头应允。

    上回能来是因周曜大婚,乾明帝念了父子之情。

    而这回,则是因他俩要离开京城。