许升之前被薛蟠派出去找一个好点的教书先生，薛蟠本来想找一个进士或者举人，谁知这些人一听，是教一位商家的公子，都不愿意，他们还想自己备考，或者去官宦人家教书，以后能有一份香火情，可以借此走仕途。
许升有些无奈。
秀才倒是有好几个愿意的。许升最看好一个姓陆的秀才公。这秀才公已经年过半百，妻儿早逝，他自己考举人屡试不第，后来开了私塾，教蒙童学习。据说，教得还不错。如今他缺钱，因为要供自己孙子读书，薛家给的钱多，就决定来薛家教书，就是提出一个要求，要带着孙子陆安一起，许升答应了。
今日许升将陆秀才请来，薛蟠带着柳湘莲一起，听陆秀才讲课，试课。
薛蟠将《论语》《孟子》都读完了，囫囵吞枣地背诵了，根据字面意思，薛蟠释义能猜个八、九分，就是不知道自己猜的对不对。如果文中用典故的话，他就完全摸不着头脑了。
陆秀才问过薛蟠的学习进度，知道不能将薛蟠和普通的蒙童一般对待。今日试讲，他有意显显自己的本领，挑了《论语》中最难的一章，《论语·乡党》。
陆秀才将《论语》讲得妙趣横生，旁征博引，典故引申穿插其中，薛蟠和柳湘莲都听住了，他们仿佛不是在学习《论语》，而是在听故事。
陆秀才讲完，薛蟠对他非常满意。许升说了陆秀才的要求，薛蟠同意了，不过就是多一个读书人，就是再多十个八个，薛家也供得起。
不过薛蟠让许迁再去查查陆秀才的底细。只要陆秀才没有大问题，薛蟠就决定留下。
晚上，薛蟠去看薛太太，看见宝钗在灯下绣花。
“宝钗，你绣的什么？”薛蟠好奇问道。走到近前一看，才发现宝钗绣的是一片竹林，捏在她手中的针特别小，线比头发丝都细好多。
“你绣这个干嘛？”薛蟠拿过绣棚，问道。
“哥哥读书了，我给哥哥绣个笔袋。”宝钗答道。
薛蟠一阵感动，自家的妹妹果然是最可爱，最贴心的。不过，薛蟠看看那针那线和栩栩如生的竹林，感觉绣东西真的好难，比读书写字还难，而且费眼睛。
薛蟠将宝钗的手拿起来细看，不出意外，果然有几个浅浅的针眼。
宝钗连忙将手藏起来，心中有些窘：“哥哥，我现在已经很少被针扎到了，今天是试了一种新针法，才不留意扎了一下。”
薛蟠小心地将绣棚放在一边，心疼地说道：“你以后不准再绣了，费眼睛，咱家那么多的丫鬟，让她们绣去，外面还有绣娘，想要什么图案花样没有？如果你在家中闷，就去找小姐妹玩玩。”
“除了贾家，我也没有其他的小姐妹了。可是我又不想去贾家，去了就会遇见那个宝玉。”宝钗有些闷闷不乐。
“那就不去。”薛蟠连忙说，想必过不了多久，林姑娘就会被接走，他可不想将宝钗搭进贾家。“你没事就带着莺儿，带齐人手去逛逛街，什么胭脂铺，首饰铺，成衣铺多去逛逛，或者去寺庙烧烧香，不要一直在家里闷着。”薛蟠又给出了个主意。
“可是哥哥不是说，让我在选秀前不要多出门，以免惹来不必要的麻烦吗？”宝钗反问。
“啊这……”薛蟠用手搔搔头，他之前确实这样对宝钗说过。宝钗貌美，他现在是商家，又在选秀前这个当口，他怕宝钗出门节外生枝，京城权贵多如牛毛，他怕自己护不住宝钗。
“哥哥不用烦忧，其实我不想出门，每天在家里陪着妈妈，绣绣花，斗斗草，挺好的。”宝钗体贴地说。说完，又拿起了绣棚，凑到灯下面一针一线开始绣了起来。