杨慎其实是见过“羊”这种动物的。
他并非那种一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事的书生，从小杨廷和就带他和弟弟们在春耕夏收休沐之日，到杨家的农庄去，既是让他们领略一下田园风光，也让他们见识一下民生稼穑，不至于长成个四体不勤五谷不分的书呆子。
可小太子这里的羊，跟他以前见过的都不一样。
杨家原籍四川，现居京城，田庄中猪牛羊都养了不少，牛能耕田，猪能积肥，只有羊四季食草，吃得多出肉少，还需要大片草地放养，各家养的都不多，品种也以山羊为主，一个个都精瘦，头角峥嵘，哪里像眼前这些棉花云朵一般的大肉团子，看着……就很好吃的样子。
朱厚照看出杨慎眼中的疑惑和好奇，干脆地一把拉住他的手，狠狠地在那只羊咩咩头顶上揉了一把。
“不用怕，软的，不咬人！”
杨慎有些哭笑不得，“我知道，我家农庄里有羊，只不过跟这……不大一样。”
朱厚照哦了一声，从羊背上跳下来，有些遗憾地说道：“这是北边进贡来的绵羊，大夏天的我看它毛太厚，正准备让人剪掉一些。杨大郎你来得正好，我送你一对，你也可以带回家去养着。”
“谢太子殿下。”杨慎看着内监和侍卫们都在满东宫抓羊，不禁有些好奇，“太子为何想在东宫……养羊？”
“羊肉好吃啊！”朱厚照理直气壮地说道：“炒着涮着烤着都好吃，羊毛还可以保暖，羊奶冲的奶茶也很好喝，你喝过没？”
“这……没有。”
于是杨慎到东宫的第一天，就被朱厚照热情地邀请进宫，看到太子指挥着东宫的人把原来花园里的奇珍异卉都给糟蹋了，放养了十多只这种浑身毛绒绒肉乎乎雪团似的绵羊。
也见识了羊倌用一把古怪的弯刀剃羊毛之后，这些原本雪团似的大绵羊，就变成了秃秃的肉羊，就算这样，一只羊也有百十斤重，远超过他以前在农庄见过的小山羊。
这种羊的肉质细嫩鲜美，不膻不柴，哪怕最普通的烧烤涮，吃起来也的确比寻常猪肉味美。
他见朱厚照吃得欢快，犹豫了一下，还是小心地问道：“殿下喜欢吃这种羊肉，是打算让人大量饲养吗？”
朱厚照眨眨眼，点头说道：“是啊，昨天我跟太师学习时，听说讲礼仪首先得‘为尊者讳’，如今天下是我们老朱家的天下，岂不是应该让大家都避讳一下，不吃猪肉呢？”
“呃……”杨慎一惊，他初学五经时，也曾问过父亲这个问题。
当时杨廷和曾经说过，开国太/祖当年是贫苦出身，夺得天下之后，就有人曾上书为尊者讳，让天下人不吃猪肉改吃其他牲畜。可牛为耕田之力，马为卫国之骑，算下来能吃的也只有羊。
在宋代之前，的确也是以羊肉为主食，直到宋代开始利用煽猪增重，圈养积肥，猪肉的味道不再似原来那般腥膻难以下口，而且一胎数目多过牛羊数倍，半年到一年就可出栏，平时的积肥还可以用来肥田。
更何况，猪是杂食动物，什么都吃，甚至蝗灾时还吃过蝗虫，都长得极为肥壮。可羊是草食动物，只吃青草不说，还需要专门草地放牧，寻常百姓家有田地都恨不得每一寸都种上粮食，哪里有那么多草地来养羊。
算下来，养猪的利益，远大于养羊，自然而然的，百姓就开始大量养猪，养羊的越来越少。
从朱元璋给百官定下的俸禄就可以看出，这位是个痛恨贪官污吏，极其简朴，精打细算过日子的皇帝，为尊者讳，哪里比得上让百姓能吃上肉，能多种田？上书拍马屁的官员这一招拍在了马蹄子上，不但没得到嘉许，反而被贬斥降级，自此再无人敢说此事。