自打拜入谢国老门下，麒灵每日和谢泓同进同出，以省试为目标疯狂补缺补漏。她原以为自己只是个陪跑的，谁知也被针对性地塞补填鸭。每天睁开眼是花前月下，闭上眼是海枯石烂，脱口而出是油腻死人的情诗恋词。
别问，问就是本届礼部主考官好这一口。
除了诗赋，解试明经科时的错题漏题涉及到的书籍要求她全部倒背如流。甚至把她和谢泓背过的书籍条条列举对比，凡是对方背过自己没背过的，两人都要通通背下来。
辅导他们的老师多达十几位，谢永昌不在其中，但是每三天考验他们一次。
一段时间后，谢永昌对比总结了两人的学习特点。
谢泓属于综合型人才，每方面都能学通且学精，尤其在庄柔的另类思路启发下，时务策略进步飞速；庄柔的突出优势是背书速度非常快，谢泓已经是这方面的佼佼者，她的平均背书速度在他三倍以上，至于她的弱项诗赋，她确实有将近日所学付诸实践，也完美迎合了诗赋的硬性要求，甚至将针对考官喜好的加分点融入其中，但就是读起来莫名生硬，丝毫感受不到真情实感。
“庄柔，你如何看待男女之情？”谢国老充满威严地问。
麒灵不假思索答：“是人世间最美好最纯粹的感情，经由灵魂的契合达到完美的身心合一，上穷碧落下黄泉，实乃感天动地！”
他拍案而起，“你的灵魂死了吗？”
她诺诺不敢言。
谢国老把麒灵和谢泓都赶出去，对旁边的侍者说：“朽木不可雕也！你现在知道我何为放任他们同进同出了？”
侍者点头，心中唏嘘。
妙龄男女朝夕相处极容易擦出情爱火花，但这两人，一来容貌身份差距太大，二来谢小公子一心科考，庄小姐……没有灵魂。
谢国老还是气不过，低骂：“烂泥扶不上墙！有眼无珠！”他倒没想让这两人发生点什么，但是他这么优秀的孙子天天跟她呆在一起，她竟生不出半点旖旎，看不起谁呢！
屋外。
见麒灵垂头丧气的模样，谢泓说：“尺有所长寸有所短，没有灵魂不是你的错，你已经尽力了。”他对她在诗赋上面做出的努力给予充分肯定。
她有气无力地反驳：“我的灵魂又红又专，目前情况不佳是因为还没在灵魂和分数之间找到平衡，先搭建硬性框架，再调整灵魂填充，最终必能达到完美。”
谢泓不赞同，“灵魂该是本真状态，哪有调整的道理，这或许就是你诗赋平淡无奇的原因。”
“行吧，就当你说得对。”
“敷衍。”
两人一道去膳厅吃饭。
谢泓吃得快但斯文，充分显示出贵公子的气度。第一次同桌用膳的时候，麒灵硬生生被他衬托成山里来的野猴子，从那以后每次吃饭她都仔细观察他的动作，终于进化到能上台面的程度。