夜凉如水，褚袖坐在自己院子的台阶上发呆。月光给她苍白得不似活人的肌肤上，镀上了一层银霜。
她换上了一件月白色丝织长裙，趿着一双软底绣鞋。此时换下了官服和粉底皂靴的她，就像一个纤细脆弱、空蒙迷茫的无害少女。
连日赶路并不能使她疲倦，从六岁起，随着母亲和其他流民一路乞讨到盛京，她便习惯了忙碌的生活。褚千岁开的善堂也不是真正的善堂，而是训练根骨好的孤儿们的场所。十年后，活着从善堂里走出来的，只有她和褚骏，他们两个也摇身一变，成了褚千岁的义子义女，享受滔天富贵。
她手上沾了太多一同长大的玩伴对手的血。
她的心也早就冷硬得不像活人。
可是她有时候，也分外向往阳光正直坚韧勇敢善良，和一切美好的东西。
白薇从屋中取了一件外衣要给她披上：“姑爷，夜深露重，即使是夏日，也要多穿一点。”
褚袖推开了她的手，低声喃喃道：“是我做得太过分了吗，如姐姐都不太愿意见我了。”
她随手扯下几根草叶，草叶在她纤长的手掌中被反复拨弄，揉出淡绿色的汁液：“一、二、三，这一年里，我同如姐姐，就见过三次。”
白薇有些心疼地看着她，无论外面有什么传言，但是跟着自家小姐嫁过来之后，白薇只觉得褚袖是一个特别温柔和善的主子，在有些事情上，她更是纯真得像个孩子：“越地那边又发了洪水，洪水过去了恐有疫情，小姐本来已经要过去了，但是听说您要回京，小姐特地推迟了行程，先让底下的人带着药材钱物过去，自己一定要跟您见了面再走。”
褚袖一扫脸上的阴沉，眼角眉梢飞起了一抹欢喜，她拢着膝盖，月光温柔地拂过她素白的面庞，过了半晌，她凝视着自己纤细修长的双手，轻声道：“可是如姐姐那么善良，我杀了那么多人，她是不是很不欢喜。”
白薇笑着劝解道：“小姐就算有不舒服，她也是理解您的。小姐出身官宦世家，她也理解您的苦处。现在全靠您撑起这个家，如果没有您在外面做事，小姐哪来的钱财和底气救这么多人呢？小姐自己能救五人、五十人、五百人，但是扯着您的排头，便能救更多的人。”
褚袖默不作声了片刻，才道：“你不必给我找理由。没有她，我是不会做这些事的。她是我的夫人，她在外面有排面就是我有面子，她做善事也是在给我积攒名声。她这么为我，是我对不起她。”
“如果两年前，我不是这么自私，我就该求陛下，另给阿如择一门婚事。”
白薇忙道：“姑爷真不必这么想。小姐被吴家逼着守望门寡，从此就进了家庙青灯古佛了此一生，老爷当时求了很多人，可是吴家有林家这门姻亲，很多老爷的同门古旧不但不帮忙，还反而斥责老爷不该为了爱女而纵容女儿不守贞德。有愿意帮忙的，也有心无力。”
“姑爷您当时上门要和小姐做这个交易，小姐是真心答应的。同样是守活寡，但是跟着顾爷您穿金戴银，呼风唤雨，和在庙里凄冷孤清怎么能一样？小姐反而有了更多的时间，做自己喜欢的事。姑爷您真不必为此挂怀。”
褚袖呆了一会儿，道：“可是我能给她的富贵，不会长久的。等哪日义父失势，她会跟着我落入更不堪的境地。”
白薇道：“陛下现在春秋鼎盛，说句大逆不道的，扶持谁做下一任皇帝，褚千岁心里早有成算了吧。就算真的失势了，姑爷您是有本事的人，换个山高皇帝远的地方，小姐也会跟着您重新开始。”
褚袖被她的话逗笑了：“你这丫头，把事情想得这么简单。”
第二天早上，天还暗着，白如和她带的人手物资便已经起身出发了。他们要赶路到天津卫，坐船前往越地。褚袖自庄子里的一座瞭望塔里，默不作声地观看完车队出发全程。
“这几日，宫中事忙，我大概不会回来住，你们都警醒着点，”她淡淡地吩咐道，“庄子里的两位主人不在，兵刃不能离手，巡视也不能懈怠。过几日很可能有大批江湖人进京，你们可把园子守好了，谁若是来庄子里查探，格杀勿论，我兜着。”
侍女和庄丁们躬身应命。