原来区星是城里人，家里过得不错，是一个纨绔子弟。他的祖父做过邮政督办，他父亲是一个邮差。区星从小爱好武艺，会些拳脚工夫。因此在城里结交一伙一般大的青年。这些人总在县城里打架斗殴，称王称霸。城里有几伙这样的打架团伙，最后都打不过区星一伙。区星因此出了名了，打架能手，地痞头子。名声不太好，敬畏他的人越来越多。
朱公府私自霸占了山场，不让人民随便上山砍柴、采药、挖野菜、采蘑菇，谁想上山，先向朱家公子缴纳钱财，才可以上山。因此，朱家在远近一带成了名符其实的万人恨。每天山上都有交钱和不交钱的人上山，混杂一起。朱公子就得带领一伙家丁恶奴，上山抓那些不交钱上山的人。因此，也是吵闹打架不断。
村里有很多人家，每天都要靠上山砍柴烧火做饭取暖。穷人上山挖野菜、采山药的人更多。还有的人家没有土地，靠上山打柴采药卖钱为生。这些人其中有韩仁张毅二人，常年靠山上打柴采药过活。韩仁以砍柴卖钱为生。张毅以上山采药卖钱为生。这二人离不了山，靠山吃饭养家。
朱家霸占山场，韩仁张毅首先受不了了，被朱家绝了生存之道。二人不甘心，屡次与朱家口角争斗。韩仁、张毅，斗不过朱家恶奴人多，被逼无奈天不亮偷偷上山。结果还是被朱公子带人找到抓住，发生纠纷，以致械斗。韩仁张毅都多次被打的鼻青脸肿。
韩仁张毅偷偷上山，还是被抓住挨打，这二人都忍无可忍了。发誓要想办法对付朱公子。
韩仁进城里卖柴火认得了区星，知道区星为人仗义，有求必应。韩仁和张毅就凑了点钱，在城里酒楼摆了一桌酒席，把区星请去酒楼喝了一顿酒。
韩仁和张毅在喝酒中间，把怎么被朱家人欺负，绝了生路，都跟区星说了一遍。请求区星帮忙，去吓唬朱家公子，以让他们二人上山砍柴采药为目的。
区星为人真的豪爽，答应了韩仁张毅二人的请求。区星说：“放心吧，我一定过去教训朱公子，让他不敢再阻拦你们上山。你们知道朱公子手上有多少人吗？”
张毅说：“他府上有多少家丁，不得而知。他上山经常带的人不多，也就十几个人。也都没有太大能耐。”
区星听完心里有数了，也带一伙人，到山上跟朱家公子作对。
朱公子也认得区星，知道区星打架厉害，人不好惹。朱公子忍气压声，本欲不理区星。知道区星是城里人，不能经常上山，偶然来几次不予计较。
区星见朱家公子不理睬他，又找茬升级了。让韩仁张毅在村里召集了三五十人，一起上山。其中有挖菜的，有采药的，有上山采蘑菇的，还有打猎的。这些人上山都不交钱，可把朱公子气坏了。
朱公子就跟区星说：“你随便上山也就算了。我不计较你一个。你带这些人上山，一天下来让我损失不少钱？这样下去，常了可不行。”
区星就故意找茬说：“这些人都是我请来给我打柴采药挖菜的。今后天天来，你能怎么着？山是你家用土堆的吗？树是你亲手栽的吗？山上的菜是你种的吗？你凭什么不让上山？凭什么上山要向你家交钱？要钱没有！找打我这里多得是！”
朱公子一听大怒，指挥手下家丁恶奴，跟区星一伙人殴打在了一起。区星那些人打架最擅长，是打出来的高手。朱公子的家丁恶奴欺负百姓有本事，都打不过区星这些人。被打的一个个鼻青脸肿。
朱公子打败了，不理区星，不敢张扬，带一伙人走开了。
村里人口口相传，说朱公子熊了，都非常解恨出气。这消息不翼而走，传开了。附近几个村子里的人都来上山砍柴、挖菜、采药，也都不给朱家钱了。可把朱公子气坏了。拿区星毫无办法。区星闲肉一块，工夫有的是，天天来找茬。最后朱公子气得不上山了。
人家朱家有钱有韬略。考虑到个人能力对付不了区星一伙地痞。就花钱买官做，打算用公权力对付区星这些人。朱家花重金给朱公子买了一个县令做。县令手下有差役，有捕快还有兵丁，要对付一伙地痞十分容易。
朱家这会儿用县衙力量对付区星。斗转星移，区星就斗不过朱公子了。朱公子以权谋私，把区星父亲邮差拿掉换人了，绝了区家财路，报复区星。这还不算，以惩治打架斗殴维护社会治安名义，还把区星抓进县衙，打个半死，关进大牢。一关就是几年时间。报复的区星家里破败不堪。
区星刑满释放，怀恨在心，知道斗不过朱公子了。区星就去方山投靠了刘黑虎，当了起义军，打算有朝一日，起义军打回来，杀了朱公子，抄了老朱家，报仇雪恨。
区星开始也考虑过在家乡聚众造反，可是害怕斗不过官军，被朱公子找到借口满门抄斩，这才隐姓埋名远去投靠了刘黑虎起义军。
区星被大帅白熊派回来在长沙一带发动起义，正想顺便报了朱公子的仇。他得知王青跟朱公子矛盾，上山当了寨主，就跟王青合作，成功组织起来了起义军。