朝堂上，乾王從“某處”偶爾聽聞，牧場工人，尤其是擠奶女工從未得過天花的消息，又獲得某“遊方神醫”輔導，說想要阻止天花繼續蔓延，便需求給人服用牛痘膿液。
而太子，自是力推自己的古書神方。
兩人都急於表現，想要立功。
皇上派人施行了乾王的方法，乾王壹時意氣揚揚，看似占了優勢。
找來試藥的五個死囚，在服用牛痘膿液後第三天，被推進了天花斷絕所，第六天，其中四人便發現了天花發病前期癥狀。
第九天，三人身上長出了壹顆顆紅色的豌豆瘡，，熏染上了天花。
而另壹人，早在天花全滿爆發以前，尋短見身亡，死前留下遺書，評釋與其被天花活活熬煎死，寧肯死個怡悅。
余下壹人無恙，然五人四死的接過，足以說明，乾王的方法，完全毫無效用。
皇上給了乾王九天，結果是壹場無勤奮，而這九天的時間，天花繼續滿眼肆虐，天花斷絕所中的人，暴增到了兩百人，並且仍舊以每天二三人的速率，在蔓延。
太子乘隙反擊乾王，並且再壹次開始推重自己的古方。
這場可駭的天花，完全讓皇上走投無路，方寸大亂。
尤其是當皇帝身邊壹個近身奉養的宦官，也熏染上天花後，高高在上的帝王，也表現出了對氳命的極大驚怖和忌憚。
果然松口，默許了太子用死囚妊婦，做豺狼成性的試驗。
四月的倒數第二天，太子的人，去大理寺死牢，提了那兩個妊婦。
卻撲了個空。
太子壹查，才發現這兩個妊婦，早壹天被贺穆萱提去了提刑司，等趕到提刑司壹看，卻也完全不見兩人。
太子盛怒，奏稟了皇帝。
贺穆萱許久都不曾進宮了，這個陰雨綿綿的天色，出行倒也舒適，坐在馬車上，李復言便在對面，她心情身子好：“下了這麽大壹盤棋，今日終於走到很後壹步了，太子要用妊婦活體試藥這件事，妳說如果傳來了是什麽結果。”
“本太祖只是想坐觀成敗，妳卻還想看武松打虎，這很後壹步，壹旦下了，和老大便算是正式開火了。”
李復言目光深邃，落在贺穆萱臉上，尚且另有幾分舉棋未必。
他這人，果決剛毅，鮮少優柔寡斷。
贺穆萱曉得，這些年的兄友弟恭，太子玩的是虛的，李復言動的真情。