次日，沈得发与皇甫崇，刘夕筠备齐祭奠诸物，行走数里，至京郊伏龙塔。
“伏龙塔原称伏龙碑……仁宣帝筑塔于碑后，故称伏龙塔……”在伏龙塔前，一个满头白发的老妪絮叨着什么，手提一筐金纸，颤颤巍巍地向往来人众喊：“老不死的埋在双峰山，小混蛋掉到东夷的山沟里，可是乖孙呢，人家说他在西戎，还是南蛮？谁知道他在哪？你，你也要去募役吗……”其音凄怆，皇甫崇悚然。
“是疯子。勿惹事上身，走罢！”刘夕筠急拉皇甫崇离开。
那著名的伏龙碑前白花纸人遍野，鬼火萤萤伏地。（皇甫崇早先听说，碑上原来镌刻尔皇开疆时死难将领，后因风雨磨损，残破无字，后人遂引申为祭一切死难兵士之碑）一朱袍老僧正放焰口，在供桌前敲锣，飨食殁于王事者。铜锣凄惨，唢呐悲天，令皇甫崇，刘夕筠二人毛发倒竖。
“一心召请，尔皇尘皇……”老僧沙哑嚎哭，周旁泣孝人②如丧考妣，大号起来。
“……噫！壮年军中逝，红颜白发生……雨淋尸骨血淋草，月守黄沙鬼守尸！阿哀也不哩……呜呼，天朝之国殇，一死报君王！功成大将追思处，唯见寒鸦渡孤烟……阿呜突呜呜！”唱词方毕，老僧洒起纸钱，围看者争抢案供。
皇甫崇，刘夕筠，沈得发三人默默无语。“且上塔去。”沈得发招呼道。
伏龙塔有九层，飞檐翘角，气度雍容沉稳。塔顶屋盖伸张四方，意为万国来朝。塔有四门，名唤：平北，安东，伏南，靖西。其中北门最大，南门次之，东西二处较小。
三人上塔，眺望京郊。沈得发先登，因体丰，以袖自揩油汗：“秋雨下了几时，仍是不爽快，这光景难捱！”
“深秋之时，北华地也是如此炎热啊……”一人顺口而接，他一袭黑衣，内袍隐有红色刺绣，佩一口鲨鞘嵌玉宝刀。忽见沈得发视之，急告：“偶然而接，并无甚么意思。”匆匆唱个喏，用肩撞开刘夕筠，皇甫崇二人下塔。刘夕筠大恼：“此人无礼！”便要去追。
沈得发摇首：“无心之为，又有何妨？此人行踪异常，许是江湖豪侠，莫多理会为上。”皇甫崇亦称是，刘夕筠方才不赶。
三人观山川形胜，不觉惘然。一时秋风大扫炎热，深林涌动，万井窗开。沈得发指点道：“京城地势，正合所谓龙门滩、聚宝盆、金银窟是也。中央微凹成积福之地，灵河③西过勾连圣水，东安④，济河⑤东环穿卫天狼，帝陵⑥，腾风山⑦西拱诸戎，金甘山⑧东抗群夷，青云山，鱼鳞关，前锁口及覆灵关⑨守北之门户，三山镇北以防胡马蛮骑。尔皇立于王京，奄有北华，而窥天下……南开中邦，南郡大业，遂传七世……”
薄暮，华灯初上，次第灯明。沈得发指曰：“那是禁苑西……那有京军出巡……空影湖[在京师南门]畔的空影阁……”
良久，刘夕筠叹道：“吁！真真是万家灯似海！”
皇甫崇笑接：“唯我不得置身，百般空聊赖？”
沈得发催促：“得早早下塔，莫误了入城时候⑩。”
下塔回京，皇甫崇于路吹风大乐，口占一词。
眼儿媚?王都
残照西风洒星寒，车马千重山。笙歌碎玉，满庭花盏，富贵人间。
水连天畔烟波岸，灯火暖云端。落英璀璨，缤纷流散，锦绣长安。
放焰口：天朝习俗，与中国类似者，祭阴间饿鬼。
②泣孝人：天朝习俗，作法事，逢白喜，需雇泣孝人代哭。