冯西昆需要一个电话，但楚佑和小秦都没有手机。
这会儿，市场上翻盖手机刚刚兴起，在平安县里头，有能力和渠道购买的人寥寥无几。白孝臣倒有一个，砖头似的大红滑屏诺基亚，但冯西昆还不够分量，让楚佑为他去向白孝臣开口。
小卖部倒有公共电话可以用。冯西昆打了父亲手机几次，都是忙音。这边信号不好，国内还经常断线，更别提打到大西洋对面去。
想到父亲人在外头，家里这会也不知道什么光景，而外祖父一家也都定居国外，联系不上，冯西昆心里焦躁不已。
刚开始几天，他成天在小秦院子里来回走动，把时间全用来唉声叹气。后来发现院子里好像总有股怪味，他柯南附体，循声觅迹，原来是桥西村头围了几户猪圈，一旦起风，那味道就全往这送。低头一看，他发现自己不知何时竟一脚踩进那遍地排泄物中，一路走来，乃是一步一个脚印，顿时把他吓得抱头鼠窜，从此镇天待在小秦那几落四处漏风的土屋平房，轻易再不肯走到外边去。
小秦家的伙食也不让人省心。每日都是清汤挂面，咸菜馒头，一点油花都没有。要等到晚上才有蔬菜。可那些菜叶子不是烂得腐黑，就是老得抽丝，一看就知是卖剩下的，甚至可能是小秦地上捡回来的，总之叫人难以下咽。
他无处可去，无事可做，还得担心那伙绑匪找上门来，真是活在水深火热之中。
小秦与他整天四目相对，然而小秦木讷寡言，不讨人欢心，理解不了他的苦恼。
小秦是建档立卡的贫困生，为了一点国家助学金，才在学校挂名充人数。小秦赚助学金，学校完成控辍保学任务，双方其乐融融。冯西昆和小秦，天壤之别的处境，哪能有什么共同语言？
在这样特殊的处境下，偶尔来串门的楚佑，便成了冯大少爷唯一的精神寄托。
楚佑长得那样好看，又生的那样聪明，就像一簇旺盛而猛烈的焰火，生机勃勃的，予人强烈的希望感。只有和楚佑待在一块，他心底那股恐慌，茫然的情绪，才能短暂地消退下去。
恰好楚佑和白孝臣闹了个不欢而散，正无处泄恨。
沈鸣宇不能守口如瓶，把他的秘密泄露给旁人，由着旁人将这事又告知了白孝臣。楚佑心里有了芥蒂，不愿去见那位所谓师母的旁人。以致他无处可去，只能往小秦这里走。
小秦蹲在院子外头，拿了丝瓜络子刷碗的时候，两位年轻人还情投意合地坐在一起讨论试题，等小秦刷好碗回来，这两位已经打得不可开交。
小秦十分习以为常。但心里隐约有些不痛快。
楚佑和冯西昆打架，已经是一回生二回熟，第三回最顺手。打完后，两位年轻人一秒尽释前嫌，又坐到一张桌子上吃饭了。
楚佑几乎不和同龄人交往，因为觉得他们太愚笨太幼稚太吵闹。冯西昆却格外不同，冯西昆的学习成绩是那样出色——这才是他最认可对方之处！
前几日，沈鸣宇给他搞到一套市里最新最权威的试题，这中间可费了沈老师不少心思和金钱。又是弯腰，又是赔笑，尘封多年的友谊都厚着脸皮拿来商用了。沈鸣宇一心只想要楚佑好，觉得一切都值得。
楚佑对这套试卷爱不释手，立刻就原谅了沈鸣宇前番的泄密行径。
只是当他打开这套试卷，定睛一看的时候，却傻了眼！
老师们常常夸他是做题专家，就没有他不会做的题。然而这份卷子里，却全是他不曾接触过的题型！简直要撼动他那绝世无双的自信心！
没想到，就在他苦想冥思之际，旁边逮着一个灰头土脸的青苹果，啃得愁眉苦脸的冯西昆，冷不防就对他指点道：“你那样算不对，得从这入手……”