“祖父与刘氏奉双方父母之命，媒妁之言，结成夫妇。祖父是个风雅之人，家中虽不甚殷实，但却有书籍千卷，字画无数。而刘氏不过是个乡野村妇，祖父对她并无情分。而我们的祖母身世坎坷，跟着曾祖一路卖艺，流落至漱州。咱们祖母是什么样的美人，想必你也有耳闻。当时，祖父对她一见钟情，于是跟家里提出，要与刘氏和离，分一半产业作为补偿。”
“当然，这也不能怪刘氏。和离的女子犹如破袜烂鞋，会被世人瞧不起。所以刘氏以死相逼，不肯和离，当然，这是她的权宜之计，她担心日后无依无靠。祖父毕竟是男人，一是心软，就只好委屈祖母为妾。”
“自此后，刘氏见祖父与祖母伉俪情深，便心生怨恨，整日诅咒祖母，与失心疯无异，以致于整条街坊的邻居无一敢搭理她。没多久，祖母便怀了孕，生下咱们父亲。祖父给长子取名为沈梅庠。”
“刘氏的怨恨与日俱争，常常一哭二闹三上吊，为此，祖父不得不与她同床，免得家里整天鸡飞狗跳，家宅不宁，再后来，刘氏便生下了叔父沈梅庵。”
“说到叔父呢，他小时候其实跟父亲还是有过一段兄弟情的。毕竟当时年纪小，刘氏欺负祖母，他还会站我们这一边，毕竟父亲是他的亲大哥。小孩子嘛，心性单纯，对大人的恩怨没有那么重的执念。”
“直到父亲十六岁那年，祖父想分家产。叔父总归是名义上的嫡子，于情于理是要多分一点家产。但是父亲看母亲无依无靠，既没有叔侄弟兄帮衬，在礼法上也不占理，所以希望将家产平分给三个儿女。”
“刘氏自然又哭又闹，其实这么分对她一点也不吃亏。毕竟家产全部都是祖父挣来的，而且，所有人都说，是祖母先天旺夫，如果没有祖母，祖父不可能发家。祖母自与祖父结合后，将所有积蓄全部拿给祖父，并且劝他从商。祖母见多识广，一路穿州过省，虽是一介妇人，但是阅历很广，而且还有一些做生意的友人。”
“这时，叔父也已经十六岁了，他逐渐明白了内宅之事，所以，他与父亲分道扬镳，一起与我们为敌。当然，这也不能怪叔父，毕竟人之常情嘛。”
“但是，后来的事，刘氏和叔父实在做得太绝了。最初做生意时，祖母变卖首饰，让祖父把周边的田地买下来，把祖宅扩建一下。于情于理，这房屋也是归我们，跟刘氏没有任何关系。可刘氏却说，这是祖宅，理应留给嫡子。”
“没想到，就在刘氏和祖母争夺祖宅之时，祖父去世了。祖父尸骨未寒，刘氏便以当家主母之身，将祖母和父亲赶出家门，让他们流落街头。”
“刚好魏员外与祖母有几分交情，他见祖母孤苦无依，便借了一座宅子给祖母安身。后来的事你也就知道了。”
“刘氏把事情做得这么绝，她万万没想到，祖父早在去世前，便在祠堂内召集众叔伯，立下遗嘱：妾侍封氏，贤良温恭，与我相濡以沫十余载，天有不测风云，人有旦夕祸福，恐日后生变，在此嘱托各位叔伯帮忙照拂羽翼，使其在沈府安度余生。”
“因此，当沈氏族人前来吊唁时，才得知祖母已被赶出家门。他们立即去寻找祖母，尽管祖母和魏员外以礼相待，但是刘氏却造谣生事，说祖母已经……”
“即便有祖父的遗嘱在，祖母也再不能回到沈家了，可怜我们这一支，被刘氏算计得不能认祖归宗。”
哪知魏髻缃听完，心中想道，这诸多事情，桩桩件件只与刘氏相关，再不济也是叔父的事。这些龌龊的事，叔父定然不会告诉堂姐，即便告知，也是矫饰的说辞。所以，堂姐未必会和她的祖母一样恶毒。
再说，堂姐还不到十五岁，不可能伪装得一点破绽没有。她怎么才能保证，给自己的那颗药丸才是动过手脚的呢？大庭广众之下，丝毫不慌张，丝毫不露马脚？
她又怎么保证自己一定会吃，毕竟她都说了，体虚者不宜服用，那么自己有一万个理由拒绝服食这颗药丸。
魏髻缃问道：“为什么不能认祖归宗？大哥和二哥都是沈家的子孙呀！”
“你二哥如今中了进士，有官职在身，若要认祖归宗，需向圣上请旨。其中有诸多麻烦，我也说不清楚。”魏髻璎话锋一转，又道，“你心里是不是很厌恶父亲和母亲？”
魏髻璎见三妹垂眸不语，又道：“父亲待你，的确有些亏欠之处，但是这些都有缘由。我就一五一十地告诉你吧。”
“你的生母吕姨娘，本是家里请的长工。你姨娘穷得家里揭不开锅，为了养活她的家人，她就偷拿家里的米和油，被母亲发现后，正要责罚她。她就设计与父亲……父亲那时也是血气方刚的年纪，如何经得住一个妙龄女子的引诱。没过多久，你姨娘便有了身孕。”
“叔父得知了这个消息，又想从中作梗加以离间。他有一个朋友，是枕霞寺的僧人，一日，他与僧人同来我家做客，便伙同僧人为你姨娘卜了一卦。僧人说，你姨娘怀的是一个男胎，是个光宗耀祖之人。”