清沂目送她离去，正要转身，被突如其来的纪明月吓了一大跳。
“画眉鸟！我没听错吧？我的天哪！你竟然堂而皇之地祝福闻姑娘成为一只笼中鸟！”纪明月简直不敢想象，颇有君子之范的沈清沂竟然会说出这种话来。自大清入关以来，民风日益开化，在西洋文化和经济发展的双重影响下，现在很多地方都开设了女子学堂，就连当今圣上，也大肆鼓励民间女子学习知识、开拓眼界，争取为社稷贡献绵薄之力，成为新式女子。而清沂一直以来，正是新式女子的表率。不成想，她背地里竟能说出这种教唆人不思进取的话来。
如果清沂是这样一个人，那她今日便白来了。
“哎呀，不是那个意思，”沈清沂眼珠一转，“怪我没说清楚，我的意思是，希望她的夫婿能像张敞一样，每日为她画眉。”
“是吗？”纪明月表示不太相信，她听到的分明是画眉鸟，而不是画眉。
“当然啊，人生短暂，总不能就此蹉跎吧，我和雪薇姐姐每日学习岐黄之术，便是希望有朝一日能为社稷做贡献。”
纪明月听罢，目露欣然，表示十分赞同。当今圣上崇尚西方社会，提倡女子也要独当一面，像她们这些累宦世家的女子，更应该为人表率。“对了，朝廷不日便要往民间道艺之家征选秀女，以你之才，必定入选。”说罢，纪明月向前走了两步，凑到沈清沂跟前，低声耳语道，“苟富贵，莫相忘。”
原来，纪明月的父亲是主簿，平日处理往来文书，是城中第一批知晓天意的官吏。如今选秀的消息还未有正式旨意，但已有部分官员拿到了第一手信息。纪明月看好沈清沂，有意卖她一个人情。
“民间道艺？”
“当今圣上崇道尚艺，重贤爱能，鼓励女学，意欲从民间道艺之家征选秀女，为王女陪侍，以嘉勉天下才学之士。你父亲是漱州名医，你是漱州才女，你若选不上，我也不会白跑这一趟。”
关于圣上崇道尚艺之说，清沂早有耳闻。圣上在潜邸为宝亲王时，其使女高氏之父高斌擅水利，曾向雍正皇帝举荐高斌。后来圣上登基，高斌奉命前往治理黄河水患，其治水之策颇为见效。
清沂颔首道：“谢了，明月。”
纪明月莞尔，“那就预祝你马到功成！”
看着沈清沂的马车渐行渐远，纪明月的脸上犹自挂着笑意。不知为何，每次她见到沈清沂，嘴角总会不由自主地弯起来，她忍不住想靠近，想把自己知道的所有东西都分享给沈清沂。
刚转过身，便碰到了沈清沂的堂妹魏髻缃，纪明月的笑容僵在脸上。
看到纪明月的神情变化，魏髻缃很不好受，她主动上前打招呼，“明月姐姐安好。”
“你也安好。”纪明月强忍住内心不满，微微欠了欠身，接着便把目光挪开。
魏髻缃强忍住满腹心酸，强颜微笑道：“两位姐姐刚才聊什么呢？”
纪明月的嘴角艰难地咧开一个弧度，她拿着帕子佯装擦拭额角，仰天道：“并没有说妹妹的坏话呢。”
“我不是那个意思，”魏髻缃连忙赔不是，“姐姐说笑了。”
纪明月轻慢地扫了她一眼，“既然妹妹无事，那我便走了。”
上了马车，丫鬟香芹问纪明月道：“姑娘，还记得去年在元宵灯会摔死的那个小孩吗？”