隔日,挑了个好时辰,穆子训便带了礼品和银两到张宅去拜访张三千。

    张三千刚好在家,听到小辈说,门外来了哥叫穆子训的。

    张三千想穆子训是个败家子儿,辜负了他老子的期望,很不想见他。

    转过头来,又想起昔日穆里候对他的礼待和接济,便又让家里的小辈把他请了进来。

    穆子训见了张三千后,敬重地给他行了礼,又送上了见面礼。

    张三千不知他为何对自己如此客气。

    穆子训便把那本《论语注疏》拿出来。他怕张三千尴尬,便说这书是他捡到的,今日特来奉还。

    张三千见了书,知道是近来家中经济不好,子孙没有本事,又把他写的书拿出去卖掉,心里很是无奈悲愤。

    穆子训只字不提买书的书,反说是捡的,又让他十分感动。

    他拿过了穆子训双手递过来的《论语注疏》,呆了半晌后,又把书递给了穆子训:“既被贤侄捡到了,那就是贤侄与这书的缘分,贤侄好生收着吧!”

    “张老先生如此美意,晚辈惶恐。老先生博古通今,满腹经纶,能得先生大作,是小侄的荣幸。”

    穆子训给张三千戴了一顶高帽后,又适时地拿出了一个红纸包道:“这里有十八两银,聊表小侄对先生赠书的感激之情,还请先生笑纳。”

    十八两银可抵得上张家半年的衣食所费,张三千连忙摆手道:“这可使不得,使不得。”

    “张老先生万要收下,先生与家父乃是至交,这些时候因有事耽搁,也不曾来拜访,小侄心里一直愧疚,还请先生莫怪。”

    张三千见穆子训说话做事跟以往有很大不同,默了一会道:“贤侄如今在何处高就?”

    “说来惭愧,穆家败落在小侄手里,小侄常感愧于天地祖宗。小侄少时,有幸过了童试,今年春,想着若有朝一日能求得一点半点功名,也可光耀穆家门楣,便又捡起了几年不曾读过的经书。”

    张三千听罢,抚掌感慨道:“贤侄顽石点头,里候兄若在天有灵,也可瞑目了。”

    穆子训见张三千对自己的印象好转,便适机向张三千说出了题字的事。

    穆子训亲自来拜访张三千,又是替他遮掩“家贫卖书”的事,又是给他戴高帽,说好话,早就把张三千哄得心欢耳顺。

    张三千毫不犹豫地就答应了题字的事,又问起了穆子训读书的情况。

    穆子训把读书的事一一说了,张三千道:“李云净的《大学》《中庸》讲得好,但对于《孟子》却不通透。”

    当朝考秀才只考一科经义,即以经书文句为题,而这书指的便是《论语》《中庸》《大学》《孟子》四书。