朱红的殿门缓缓阖上，殿内一片昏暗，尹令卿依然直挺挺地坐着，可是浑身上下都是说不出的颓然。
怀琚其实只比他和邵云石小一岁，长得粉雕玉琢，一双乌黑灵动的大眼睛总是骨碌碌转个不停，随时随地冒出些新点子，调皮捣蛋却一点也不过分，从来没给邵云石惹来半点麻烦。她远嫁北竹时才十四岁，不哭也不闹，抱着邵云石的脸吧唧亲了一口，就乖乖上了车辇。
哦，放下车帘前还扮了个罗刹夜叉的鬼脸，恶狠狠地瞪着他，就好像她还会回来报仇似的。
那日之后，邵云石私底下便不再同他说话了，浅笑温文、企图力挽江山的少年在纨绔的路上一去不返。太傅柳逢春愤而辞官，天子书房开始常年积灰，喧嚣热闹的市井则多出了一道鸦青色身影。
整整五年，他们在朝堂上几乎日日碰面，可是邵云石对他说的话，加起来都不到一百句。宫里人谁不知道陛下除了不问政事，就没有别的缺点，脾气好，待人和善，不恋栈权位，是温润如玉的翩翩君子。可一碰上他，保准要换上一副冷脸，比谁都吝啬言语……
而他……他也从来不肯示弱，这些年给邵云石下的绊子，大大小小几十桩，有些连他都数不清了。谁不知道他们相看两厌，注定是生仇死寇？
尹令卿盯着雕工精细的莲花方砖出了一会儿神，突然自嘲地摇了摇头，清醒地认识到自己不该沉浸在这些情绪中。
怀琚之死，他难辞其咎。来日自要荡平北竹，替她报仇。
和邵云石之间，不过是小时候的一点情分罢了，他何至于如此伤怀？
得知胞妹死讯，邵云石在紫宸殿枯坐数日。太皇太后为安抚帝心，下令追封郡主为长公主。这位已经离世的贵女，在其兄登基十九年后，终于得到了她早该得到的名分。
北竹国大军势如破竹，帝国北陲告急，太皇太后起用了她的另一个族中子弟，少相尹令卿的长兄——时年三十九岁的尹釜为天策上将。尹釜统领帝国十三万大军，其夫人洛听霜与膝下二女一子也被请入皇宫做客。
尹令卿自幼养在仪鹄殿，与这些所谓的亲人只见过寥寥数面，委实谈不上什么骨肉情浓，所以太皇太后宴请尹氏家眷，尹令卿也没有露面。尹家人素来知道他的脾性，也没有多说什么。
凉风习习，殿宇幽深，尹令卿连日里辗转反侧，困意甚浓，倚在美人榻上，沾枕即睡。
幽沉的梦里，也是薄暮时分，天边残阳如血，风也带着些微凉意。孤雁自天际掠过，伶仃孤影，引起愁绪万千。在这样萧瑟的景色中，他看到了孑然立于高台之上的邵云石。
玉冠素服，登高北眺，是为怀人。
邵云石也看到了他，身形微微一晃。只是隔得太远，不知他面上是何表情。他轻轻一笑，突然起了好奇心，想看看那究竟是直白的厌恶，还是刻骨的怨毒。也许是知道自己身在梦中，他就这样不管不顾地朝高台的方向走去，拾级而上，一步一步靠近那道素白的身影。
离他还有五十步。
四十九步。
四十八步。
……
十步。
这样的距离本该看得清了。可是日头西坠，天色又暗了几分，那人变成了一团朦胧的黑影，神色难辨。他有些失望，那一股冲动也变成了余烬，悄无声息地灭了。