顺永四十年，九月初八。
星盏低垂，银辉铺路，高原上的青稞熟了，在蟾宫中翻涌成浪。黄河上游的河水已经开始消退，要入冬了。
夜巡。
河州都督唐骋的虬髯被暗夜染上霜寒，高居马背上道：“吐蕃年初吞并吐谷浑，已经调养生息半年有余，正当兵强马壮之时，不日必有大动作。”
吐蕃与大秦边境连年摩擦不断，将紧临河州的吐谷浑国收入囊中后，一定会把视线望向高原以外。
长子唐铭叹道：“他们的庄稼熟了，咱们的军饷粮草还未到。”
次子唐钧皱眉远眺，“八月就该到的，今年怎的拖延了？父亲，长安可有回复？”
唐骋沉默良久后否认：“兰州，鄯州也尚未收到军饷，长安那面应该是出了事端。”
唐颂跟在父亲、哥哥身后，她的马不安分，带着她往河滩边上跑，马脖子垂下去在河水里蘸了蘸，吃了满嘴盐碱。
她笑着骂了句“活该”。
抬眼望去，一侧是祁连山千里冰峰雪岭，一侧是万座黄土山脊，不远处就是河西，连同长安与西域的一道长廊，过往繁荣，常驻贫瘠。
河水若不加疏浚，河滩上永远白茫茫一片芒硝盐碱，河州的军用屯田要看老天爷的脸色。而苍天冷漠无情，绿洲稀薄，水源浑浊，难以填饱河州一万五千名将士的肚子，他们需要京都补给军粮。
唐颂看向面前三人的身影，个个顶天立地却愁眉苦脸，今年的军粮不见任何踪影。
军牒再一次寄出，还没有得到回复，吐蕃的骑兵就冲下了高原，河州最前端的风溪烽堠狼烟火流直上云天，烫坏了寂静的夜。
都督夫人彭氏惊慌失措，“今晚是铭儿守的烽堠……”
烽堠灭了一次，又执着地燃起，那是因为唐铭用命在守，他被吐蕃骑兵俘虏，带至河州城门前逼城。看着不肯下跪的长子活活被砍断双腿，铁蹄践踏至死，唐骋没有丝毫动摇。
城内弹尽粮绝，将士们的冬衣露出败絮，苦守一天一夜，唐骋率领八百骑兵出城迎战，走之前拍了拍唐钧的肩膀，“照顾好母亲还有妹妹，人在城在，不能撤，你们是最后一道防线。”
河州都督这一走再没有回头，他的战马带回了他的尸身，头颈被戮，腰刀证明了他的身份。
八百将士有效地延缓了五千吐蕃军马的侵袭，半日后他们卷土重来，河州等到了兰州，鄯州的出兵增援。
唐颂张臂，在城垛后拉紧弓弦，一箭封敌喉，这是她第一次使用弓箭杀人而非野物。然而，血海深仇终难报。
夜真漫长啊，战局赢得转机后，城门开了，她跟着哥哥驾马冲杀出去，淌出了一条血河，夺回了白溪烽堠。
一轮新月如静女，低沉长河尽头染白兵戈甲胄，默默俯瞰人间厮杀，而她自己被血污染红了脸。