距离猛然拉近，姜嬉深感不安。
皇叔语调并无波澜，但她就是能听出他话里浅淡的戏谑。她开始回想自己方才的一举一动，思考自己是不是表现得太过急迫和直白。
顾煊深看了她一眼，眉目凌厉，肆意探究。他坐回椅子上，修长的手指缓缓敲击椅侧。
一下、一下、一下，仿佛敲击在姜嬉心坎上。
屋里沉寂得可怕，她甚至能听见自己心跳越来越快的声音。站了许久，她双脚发麻，渐渐失去知觉，细密的汗珠从光洁的额角渗出来。
半晌，皇叔长眉轻抬，声音清沉：“坐。”
姜嬉如蒙大赦，轻轻呼了口气，提脚挪腾。腿提起又落下，一瞬间疼痛如电，蔓延全身，直击心窝。她顿了顿，缓过这阵疼痛，才又缓慢移动。
她心里大概有数，此事多半是惹皇叔不悦了。
邺城死了三百战马，若是敌寇此时大军压境，无马可战，就要士卒举着刀兵血肉拼杀，这不是小事。往重了说，判通敌之罪也不为过。按照传言，在军事上，皇叔最揉不得沙子，底线昭著，赏罚分明，这事恐怕不好说嘴。
姜嬉想着，摸到椅子坐下。
顾煊靠到椅背上，“为什么打断她的腿？”
他的声音沉沉淡淡，不似前日冷厉，却仍颇为严肃。
一句简单的问话，姜嬉后背又渗出层层薄汗。他不信她是为了报仇才下狠手的吗，他想知道什么？她要说实话吗？
短暂博弈之后，她还是决定实话实说。一来此事的因由没什么好遮掩的，二来，也许说了实话，步家尚有一线生机。
想定，姜嬉浅浅吸了口气，顶着幽沉的目光，缓缓开口：“不敢瞒皇叔，打断她的腿，非是为了报仇，而是为了……保全步家。”
顾煊眉尾轻挑，等着她继续说。
姜嬉道：“步大舅母为人短视，急功近利，她来掌家，我怕、怕她日后做出什么危害步家全族的事情。”
“事情？”顾煊话尾轻扬。
姜嬉顿住，手紧紧捏到一处，沉默许久。半晌之后，她终于说：“比如……以陈年旧马草顶换新草。”
她悄悄抬眼，偷看座上的人，但顾煊脸上似乎永远不起波澜，叫人看不懂。目光无功而返，姜嬉垂头静待。
此时，外头的廊上响起粗重的脚步声，隔着门楹，由远及近。络腮胡子大跨一步进来，“主子，步……”
他看见姜嬉也在，话音戛然而止。